Google DeepMind 핵심 연구원 David Silver, ‘초지능’ 스타트업 설립하며 퇴사… AI 인재 경쟁 심화 시사

핵심 요약

• Google DeepMind의 핵심 AI 연구원 David Silver 박사가 회사를 떠나 ‘Ineffable Intelligence’라는 자체 스타트업을 설립했습니다.
• Silver 박사는 AlphaGo, Gemini 등 Google의 주요 AI 기술 혁신에 중추적인 역할을 했으며, 그의 새로운 회사는 ‘초지능(superintelligence)’ 연구에 집중할 예정입니다.
• 이는 AI 분야 최고 인재들이 거대 기업을 떠나 독립적인 스타트업을 설립하는 최근 추세를 반영하며, AI 산업 내 인재 경쟁 심화와 기술 발전 방향에 대한 중요한 시사점을 제공합니다.

뉴스 상세

Google DeepMind의 저명한 연구원이자 AlphaGo와 Google Gemini AI 모델 개발에 핵심적인 역할을 담당했던 David Silver 박사가 회사를 떠나 ‘Ineffable Intelligence’라는 자신의 스타트업을 설립했습니다. 영국 런던에 기반을 둔 이 신생 기업은 현재 AI 연구원을 적극적으로 채용 중이며 벤처 캐피탈 자금을 유치하고 있습니다. 영국 기업 등록 기관에 제출된 문서에 따르면, Ineffable Intelligence는 2025년 11월에 설립되었고 Silver 박사는 2026년 1월 16일 이사로 임명되었습니다.

Google DeepMind 대변인은 Fortune과의 이메일 성명을 통해 Silver 박사의 퇴사를 확인하며 그의 기여에 감사를 표했습니다. Silver 박사는 퇴사 전 몇 달 동안 안식월을 보냈으며 DeepMind 직책으로 공식 복귀하지 않았습니다. 그는 대학 시절부터 DeepMind 공동 창립자 Demis Hassabis를 알고 지냈으며, 2010년 DeepMind 초기 직원 중 한 명이었습니다. 그는 AlphaGo, AlphaStar, AlphaZero, MuZero, AlphaProof 등 DeepMind의 수많은 획기적인 성과에 핵심적인 역할을 했으며, 2023년 Google의 오리지널 Gemini AI 모델 제품군을 발표한 연구 논문의 저자 중 한 명이기도 합니다.

Silver 박사는 지인들에게 AI 분야에서 가장 어려운 문제 해결에 다시 집중하고 싶다고 밝혔으며, 초지능(인간보다 뛰어난 AI)을 이 분야의 가장 큰 미해결 과제로 보고 있습니다. 이러한 움직임은 OpenAI의 전 수석 과학자 Ilya Sutskever가 2024년 ‘Safe Superintelligence (SSI)’를 설립한 사례와 같이, 최근 몇 년간 다른 유명 AI 연구자들이 초지능 추구에 전념하기 위해 기존 AI 연구소를 떠나 스타트업을 설립하는 추세와 일치합니다. Meta ($META) 또한 작년에 ‘Superintelligence Labs’를 신설하여 AI 노력을 재편했습니다.

애널리스트 전망 및 인사이트

David Silver 박사의 Google DeepMind 이탈은 AI 산업 내 인재 전쟁의 심화와 기술 발전 방향에 대한 중요한 시그널로 해석됩니다. 월스트리트의 수석 주식 애널리스트로서 이 뉴스가 시장과 관련 기업에 미칠 영향을 다음과 같이 분석합니다.

Google ($GOOGL)에 미치는 영향

• 단기적 우려: Silver 박사는 AlphaGo와 Gemini 개발의 핵심 인물이었던 만큼, 그의 이탈은 Google의 AI 리더십과 혁신 역량에 대한 단기적인 시장의 우려를 촉발할 수 있습니다. 핵심 인재 유출은 기업의 경쟁력에 부정적인 신호로 받아들여질 수 있습니다.
• 장기적 관점: 그러나 Google ($GOOGL)은 여전히 방대한 규모의 AI 연구 인력과 막대한 자원을 보유하고 있습니다. Silver 박사의 전문 분야가 초지능이라는 장기적이고 기초적인 연구에 집중되어 있었음을 고려할 때, 그의 이탈이 Google의 당면한 상업적 AI 제품 로드맵(예: Gemini의 시장 확장)에 즉각적이고 치명적인 영향을 미치지는 않을 것으로 판단됩니다. 다만, 장기적인 혁신 속도와 AI 연구 문화에는 영향을 미칠 수 있으므로, Google은 핵심 인재 유출 방지 및 유지 전략을 강화할 필요가 있습니다.

AI 산업 전반 및 경쟁 환경

• 초지능 연구 가속화: Silver 박사를 포함한 최고 수준의 AI 인재들이 거대 기술 기업의 안정된 환경을 벗어나 ‘초지능’이라는 궁극적인 목표를 추구하는 스타트업을 설립하는 것은, AI 기술 발전의 다음 단계에 대한 업계 전반의 기대감을 높입니다. 이는 장기적으로 AI 기술의 패러다임을 바꿀 잠재력을 가지고 있습니다.
• 인재 경쟁 심화: 이러한 현상은 AI 분야의 인재 경쟁이 더욱 치열해지고 있음을 명확히 보여줍니다. Google ($GOOGL), Meta ($META)와 같은 대기업들도 초지능 연구에 대한 투자를 늘리고 있어, 인재 확보를 위한 각축전이 더욱 심화될 것입니다. 이는 관련 기업들의 인건비 증가와 R&D 투자 확대 압력으로 작용할 수 있습니다.
• 벤처 캐피탈 시장의 주목: ‘초지능’ 스타트업에 대한 벤처 캐피탈의 막대한 투자는 이 분야의 성장 잠재력을 강력히 시사합니다. Safe Superintelligence (SSI)가 이미 수십억 달러의 자금을 조달한 것처럼, 미래의 AI 시장 판도를 바꿀 수 있는 잠재적 플레이어들이 신생 스타트업에서 부상할 가능성이 있습니다.

시장 관점

시장은 단기적으로 Google의 핵심 AI 역량에 대한 의문을 제기하며 주가에 미미한 변동성을 줄 수 있습니다. 그러나 AI 산업 전반의 장기적인 성장 모멘텀은 유지될 것으로 전망됩니다. 투자자들은 거대 기술 기업의 AI 인력 관리 전략과 연구 로드맵을 면밀히 주시해야 하며, 동시에 신생 AI 스타트업의 기술 발전 및 자금 조달 소식에도 주목하여 미래 AI 시장의 지형 변화를 예측할 필요가 있습니다. 핵심 인재의 이동은 개별 기업의 주가에 단기적인 영향을 미칠 수 있으나, AI 기술의 혁신과 발전이라는 큰 흐름은 계속될 것입니다.